Spausdintinės plokštės (PCB) projektavimo programinė įranga yra naudojama elektros inžinierių ir spausdintinių plokščių dizaineriai žemėlapyje ir išbandyti grandinę prieš visam laikui ėsdinimo jį į plokštės. Kompiuterinio dizaino (CAD) programų variantas, ši programinė įranga siūlo dizaino gebėjimų spektrą. Naudojant PCB dizaino programinę įrangą, dizaineris gali pridėti ir pašalinti grandinės komponentus, pakeisti įvairių dalių įtampą ir atsparumą arba pakeisti grandinės kelius su paprastu pelės paspaudimu arba keliais klavišų paspaudimais, sukurdami darbo modelį grandinės ilgai, kol dizainas iš tikrųjų išgraviruotas ant plokštės.
PCB projektavimo programinės įrangos tikslas yra sukurti protingai ir efektyviai suprojektuotą grandinę, pagrįstą schema. Naudojant šią programinę įrangą, elektronikos inžinieriai ar kiti tinkamai apmokyti asmenys gali pakartoti schemos dizaino funkciją, spausdinti plokštės, ir gaminti produktą, kuris atliks visas funkcijas, sukurtas į originalią schemą. Dauguma PCB dizaino programinė įranga taip pat gali nurodyti nedidelius dizaino trūkumus, neatitikimus ir problemų sritis, kurios gali sukelti prastai sukurtą produktą. Priklausomai nuo individualios programinės įrangos komplektą pasirinkta projekto, ji gali turėti iš anksto išdėstymas elektros komponentų ir bandymų jau sukonfigūruotas taip, kad būtų pritaikytas prie projektavimo projektus.
Naudojant PCB dizaino programinė įranga technika yra gana paprasta, tačiau mokytis atskirų programinės įrangos programų gali reikalauti didelių investicijų laiko. Daugeliu atvejų, elektros inžinierius gali įvesti komponentus ir programinė įranga bus automatiškai įdėti juos į tinkamą vietą ir maršrutą ant dizaino. Nedidelis redagavimas kartais yra būtina pasiekti tam tikrą poveikį arba eksperimentinės schemos dizaino atveju.
Kai PCB dizaino programinė įranga naudojama grandinės išdėstymui projektuoti, dizainas spausdinamas arba ant paties vario plakiruotos plokštės, arba ant specialiai suprojektuoto pėdsakų lapo. Tada spausdintinės plokštės artimųjų ėsdinimo tirpalas pašalinti nereikalingą laidininko nuo lentos, paliekant tik PCB grandinės dizainas. Po šio proceso, daug bandymų ir klaidų testavimo procesas pašalinamas iš naujų ir eksperimentinių grandinių dizainas. Be to, aukštos klasės PCB dizaino programinė įranga gali būti suteikta galimybė įspėti vartotoją apie dizaino ar pavojingų konfigūracijų trūkumus, kol dizainas iš tikrųjų išgraviruotas ant brangios plokštės.
