Medžiagų pasirinkimas yra produkto kūrimo etapas, kai dizaineriai priima sprendimus, kokias medžiagas naudoti galutiniame gaminyje. Šiame procese reikia atsižvelgti į keletą aspektų, įskaitant esmines medžiagos savybes, projekto specifikaciją, sąnaudas ir tokius veiksnius kaip tvarumas ir etiškas tiekimas. Yra daugybė duomenų bazių, leidžiančių projektų kūrėjams pateikti informaciją apie rinkoje esančias įprastas medžiagas ir jų savybes, kad būtų galima supaprastinti medžiagų pasirinkimą.
Paprastai dizaineriai labai anksti pradeda galvoti apie tai, ką jie nori naudoti gaminiams gaminti. Pradėję projektuoti gaminį, jie gali susiaurinti savo galimybes iki bendrų kategorijų, tokių kaip plastikai ir metalai. Priartėjus prie prototipo projekto, inžinieriai gali pradėti prašyti tirti medžiagų pavyzdžių ir gali įvertinti duomenų bazes, kad surinktų kuo daugiau informacijos apie galimas galimybes.
Medžiagos parinkimas gali apimti atsparumą korozijai, lankstumą, ilgaamžiškumą ir galimybę naudoti dažus, dėmes ir dažus. Kūrėjai gali naudoti šiuos parametrus, kad susiaurintų variantų sąrašą iki tikėtinų kandidatų rinkinio. Jie gali pasverti kai kuriuos variantus labiau nei kiti, kad padėtų apsispręsti dėl geriausio įmanomo pasirinkimo. Medžiagų atrankoje taip pat reikia atsižvelgti į kainą. Medžiaga gali būti labai aukštos kokybės, tačiau ji padidintų gamybos kainą tiek, kad neverta. Kita vertus, medžiaga gali kainuoti brangiau, tačiau ji sumažintų išlaidas, jei ji būtų ilgesnė ar būtų naudinga. Tokiu atveju aukšta kaina gali būti priimtinas kompromisas.
Dizaineriai, rinkdamiesi medžiagą, taip pat turi atsižvelgti į tokį spaudimą kaip aplinkos ir socialiniai klausimai. Bendrovė gali būti įsipareigojusi naudoti perdirbtas medžiagas arba tiekti medžiagas tik iš etiškai pagrįstų kompanijų. Bendrovėms gali tekti atsisakyti medžiagų, kurių kilmė neaiški, arba iš šaltinių, kurie, kaip žinoma, naudoja vergų darbą, sukelia taršą ar užsiima kita neetiška veikla. Kai kuriais atvejais įmonė gali ieškoti medžiagų iš šaltinių, turinčių sertifikatus, pavyzdžiui, tvarios miškininkystės sertifikatus medienos gaminiams.
Medžiagos parinkimo procesas gali duoti keletą variantų. Galima užsisakyti pavyzdžių ir gaminti gaminius iš skirtingų medžiagų, kad pamatytumėte, kaip jie veikia, jaučia ir atrodo. Šie pavyzdžiai gali padėti kūrėjams priimti galutinį sprendimą, ką naudoti gamyboje, dažnai pasitelkdami tikslines grupes ar beta versijos testuotojus, kurie turi galimybę bendrauti su skirtingais modeliais ir pateikti grįžtamąjį ryšį.
